Můžeme si dohledat, že Loir-et-Cher je departement bohatý na historii a rozmanitou krajinu, protkaný řekami Loir a Cher. Nabízí výjimečné architektonické dědictví i chráněné přírodní oblasti atraktivní pro turisty. Nachází se v centrální Francii a je ohraničen městy Le Mans, Orléans, Bourges a Tours. Centrem je 50tisícové Blois. A právě tady 5etpový závod začíná i končí.
V nedávné minulosti se tu Čechům, resp. českým týmům docela dařilo. Na stupních vítězů v GC se tu umístili postupně Ladislav Ferebauer (1985), Josef Regec (1989), Tomáš Bucháček (2007), Josef Černý (2018) a po nich přišli dva celkoví vítězové Jan Bárta (2019) a Michael Kukrle (2022), oba Elkov-Author, resp. Elkov-Kasper.
V loňském ročníku tu startovaly jak Elkov-Kasper, tak ATT Investments. V úvodní etapě se podařilo ujet skupině silných závodníků a z ní potom sólově dorazil do cíle Niklas Larsen v dresu dánského BHS-PL Beton Bornholm, který pro letošek postoupil k bratrům Kopeckým a Lukáši Kubišovi do druhodivizního Unibet Rose Rockets. Marcin Budzinski (ATT Investments) se díky bonifikacím z prémií zařadil po první etapě na průběžné 5. místo.
Druhá etapa byla kvůli masivnímu pádu na čas neutralizována. Odjelo 5 lidí a malý náskok udrželi až do cíle. Spurt balíku vyhrál Marceli Boguslawski. Marcin Budzinski klesl na 6. místo. Třetí a čtvrtá etapa dospěly do hromadné koncovky a v ní dvakrát nenašel přemožitele skvělý polský sprinter. Poskočil tak na průběžné 4. místo a v poslední etapě, kde se čekal taktéž spurt početného pelotonu, měl dobrou šanci dostat se na stupně vítězů v konečném pořadí.
Na startu v Blois pršelo, silnice mokrá. Odstartovalo se za autem, nikdo nevěděl, kdy bude odmávnut ostrý start, jelo se pomalu, štosovalo se to a zákonitě to ve sjezdu na mokru spadlo. Po diskusích i s některými závodníky včetně žluťáka se jury rozhodla etapu z důvodu nebezpečných podmínek zrušit.
ATT Investments si mohlo nechat zajít chuť na třetí etapu v řadě i umístění na stupních vítězů. Marceli Boguslawski, který získal alespoň vítězství v bodovací soutěži, tak obsadil konečné 4. a Marcin Budzinski 8. místo. Nejlepším z Elkov-Kasper a zároveň z českých závodníků se stal na 29. místě Michael Boroš.
Letos sem ATT Investments poslalo šestici Boguslawski, Banaszek, Pawlak, Pomorski, Řeha a Heming. Posledně dva jmenovaní by tu měli být na černou práci, čtveřice Poláků by se měla starat o koncovku v hromadných dojezdech. Koučovat je bude Ota Fiala.
"Při pohledu na letošní etapové profily je závod možná o něco méně náročný, ale závodění ve Francii vždy vyžaduje plné soustředění – nikdy nevíte, co se stane. Je zde spousta úzkých, technických úseků a ještě více zatáček a kterákoli z nich může být odrazovým můstkem pro silný únik. Ve srovnání s počasím v loňském roce to vypadá, že tentokrát by mohlo být méně větru," popsal záludnosti závodu Marceli Boguslawski.
"Přijíždíme vysoce motivovaní s opravdu silným týmem, upřímně řečeno, každý z nás má na to, aby tento závod vyhrál. Klíčem bude zachovat klid po celou dobu, protože zbytečný tlak v takových závodech se může velmi rychle obrátit proti vám," naznačil ambice autor loňských devíti prvenství v závodech UCI.
Kasper crypto4me startuje v sestavě Boroš, Kukrle, Bittman, Bittner, Kadlec a Toman. "Chceme být stejně jako v Ardenách aktivní, chodit do úniků, sbírat body a věřit v úspěšný konec. Do hromadných koncovek je určeno duo Bittman - Bittner. Tentokrát chceme ale cíleně útočit i na celkové pořadí, především Michaelem Kukrlem. Se závodem má zkušenosti, měl by mu profilově vyhovovat a že má aktuálně výbornou výkonnost, dokázal v neděli v Polsku na Ślężańském Mnichu," řekl sportovní ředitel Petr Kaltofen.
Soupeřit budou s 23 dalšími týmy. Z toho je 11 kontinentálních, 6 převážně domácích klubových a dva národní výběry Německa a Švédska. Z conti úrovně to budou kromě 4 francouzských (AVC Aix Provence, SCO Dijon, Villefranche Beaujolais a VC Rouen 76) také devo týmy XDS Astana a Lotto-Groupe Wanty, dále nizozemské VolkerWessels, Metec Solarwatt a Parkhotel Valkenburg, dánské BHS-PL Béton Bornholm a ColoQuick, rakouský Schwingshandl Intralogistics s Filipem Lepkou, norský Ringerike, německý Lotto-Kern Haus a litevský Energus, který ukázal svou sílu taktéž naposledy v neděli na Ślężańském Mnichu, kde obsadil místa od 4. do 6.
Etapy jsou delší mezi 175 až 195 km, rozhodně nevynikají převýšením, plus mínus tisíc metrů. Takže to i letos bude pravděpodobně opět o případném úspěšném úniku/únicích a bonifikacích na prémiích a hlavně v cíli.
