Závod mužů je tady tradičně vyvrcholením festivalu cyklistiky, v jehož rámci si mohou zasoutěžit všechny kategorie obou pohlaví. Jde o 39. ročník, od loňska v kalendáři UCI kategorie 1.2. Centrem je sedmitisícová Sobótka, ležící v podhůří hory Ślęży, jihovýchodně od Vratislavy, 60 km od našich hranic.
Charakter trasy je vetknut přímo do názvu: dlažba a štěrk, případně úseky po betonových deskách, takže o pády tu není nouze. Elitní závod byl vypsán na 148 km s necelými tisíci metry převýšení a s 22 úseky mimo asfalt. Cíl byl umístěn na vrcholu kratšího stoupání.
Loni tu excelovali jezdci ATT Investments. Do rozhodujícího úniku, který se zrodil na bočním větru, se dostali tři jezdci tohoto týmu, pozdější vítěz Norbert Banaszek, Marceli Boguslawski a Marcin Budzinski a spolu s nimi Tobiasz Pawlak z polského Vosteru, který se pro letošek stal jednou z posil české týmu. Šestý dokončil další jezdec ATT Investments Martin Voltr, druhým nejlepším z českých jezdců byl klasifikován na 10. místě Štěpán Zahálka (Elkov - Kasper). Banaszek, Boguslawski, Pawlak i Voltr stanuli letos na startu znovu.
ATT Investments byl mezi 21 týmy jedním z 9 Conti sestav na startu, dalšími byly tři z Polska (Voster, Wibatech, Mazowsze) a po jednom z Německa (Run & Race) a Litvy (Energus), a dále tu byly i další tři české. Kasper crypto4me s nejzkušenějším Michaelem Kukrlem, Fany Gastro_Integray_L27 na čele s Danielem Turkem a TUFO - Pardus Prostějov s jedničkou Honzou Kašparem.
Od samého začátku jsme mohli sledovat boj o únik dne, podařilo se to ale pouze dvěma jezdcům, Michaelu Kukrlemu a Pavlu Antonenkovi (Energus Cycling Team).
Postupem času se na čele pelotonu objevily celé vlaky nejsilnějších týmů, pracovali především zástupci ATT Investments, i když byl také velmi viditelný Voster nebo Wibatech. Nebyla to náhoda, těžší části trasy spolu s bočním větrem začaly peloton rozdělovat. Jenže v pelotonu se střídaly úseky, kdy se jelo a kdy se taktizovalo, takže uprchlíci zůstávali nedostiženi.
57 km před cílem si nakonec dokázala dopředu dojet čtveřice Konrad Czabok a Patryk Stosz (Voster Team), Martin Voltr (ATT Investments) a Rokas Kmieliauskas (Energus Cycling Team). S blížícím se cílem si jezdci v čelní skupině, z které vypadl na posledním gravelovém úseku Czabok, začali nastupovat. Nejprve to zkusil sólově Kmieliauskas, 7 km před cílem se podařilo vzdálit Martinu Voltrovi, ale nakonec do cílového stoupání najeli pospolu.
Zhruba na 250 atakoval znovu Martin Voltr, oba závodníci Energusu zaostali, nikoli však Michael Kukrle a Patryk Stosz. Sprinter Vosteru byl na pásce úspěšnější, oba Češi obsadili zbylá místa na stupních vítězů.
"Do závodu jsme šli jen v pěti. Klukům jsem říkal, ať se nebojí závodit a pokusí se dostat do úniku, že to pro nás pak bude jednodušší. Nakonec se to podařilo mně, když jsem si dojel Ukrajince. Byl jsem překvapený, že mě nechali. Za polovinou závodu nás dojeli další čtyři, ale pak Martin Voltr dostal pokyn z auta nestřídat. To nám rozbilo tempo, takže se začalo nastupovat. Nakonec jsme v pěti dojeli k cíli. První nastoupil Martin, po něm šel Stosz, mně se podařilo na 150 dostat před ně, ale v závěru šel Patryk, který je explozívnější, přese mě," vylíčil průběh závodu Michael Kukrle. "Mohlo to být sice lepší, ale vyhrál domácí jezdec, s výkonem i výsledkem jsem ale rozhodně spokojený."
"Na prvním těžkém sektoru došlo k poměrně velkému pádu, my jsme tam zůstali asi ve třech z týmu na zemi, takže to pro nás nezačalo moc dobře. Od 60. kilometru se furt závodilo. Odskočili jsme ve čtyřech lidech a dojeli denní únik, pro nás to ale nebylo výhodné kvůli převaze Energusu a Vosteru. Takže se postupně začalo taktizovat, já přestal střídat, čekal jsem na někoho dalšího z týmu, ale nikdo nepřijel. Nedaleko před cílem jsem to zkusil, myslel jsem, že vítr do zad by mi mohl pomoct. Nakonec jsme přijeli do cílového stoupání pohromadě a sprintovalo se," popsal závod Martin Voltr. "Jsem zklamaný, že jsme neobhájili loňské prvenství."
Pokud by se vyhodnocovaly týmy podle prvních tří, byl by nejlepší Energus, který měl své lidi od 4. do 6. místa, před ATT Investments, jelikož 7. dokončil Pomorski a 12. Pawlak. Což sice vypovídá o síle týmů, ale úspěch tady ležel někde jinde.
Z 20 českých jezdců se do dvacítky vešel už jen Jan Kašpar z TUFO - Pardus Prostějov a to přesně na 20. místě. Hned za ním dokončil Maximilian Kerl z Fany Gastro_Integray_L27.
