Slunce místo deště, vysoké tempo místo opatrnosti a první rozdíly v celkové klasifikaci. 37. ročník Tour de Feminin odstartoval ve čtvrtek v Krásné Lípě týmovou časovkou na 12,6 kilometru, kterou nejrychleji zvládl belgický národní tým v čase 17:50. Do žlutého dresu vedoucí závodnice se oblékla dvacetiletá Emma Siegers, závodící v sezoně za AG Insurance-Soudal Devo Team. Nejlepším českým týmem byl devátý VIF Cycling Team, zatímco Eliška Kvasničková se díky průjezdu cílem jako první z domácí sestavy stala držitelkou dresu pro nejlepší českou závodnici.

Belgie ukázala sílu hned první den

Belgický národní výběr patřil mezi favority už před startem a na silnici svou roli bez zaváhání potvrdil. „Byla to pro nás dobrá časovka, máme tu silný tým. Byly jsme šťastné, že svítilo slunce a nepršelo,“ hodnotila po etapě Luca Vierstraete.

Její týmová kolegyně Ella Heremans pak naznačila, že belgické ambice rozhodně nekončí u jednoho etapového triumfu.

„Počasí bylo opravdu hezké. Hned od prvního kopce jsme šly na plný plyn. Je opravdu krásné vyhrát týmovou časovku s tak skvělým týmem. Samozřejmě míříme i na celkové vítězství. Myslíme si, že s Tess Moerman máme velkou šanci uspět,“ řekla Heremans. Belgičanky tak poslaly konkurenci hned první jasný signál.

Američanky dlouho vedly, favoritky ale přepsaly pořadí

Na rozdíl od loňského deštivého úvodu letos závodnicím počasí přálo. Suchý asfalt znamenal vyšší rychlosti i menší opatrnost v technických pasážích.

Dlouho se zdálo, že benchmark nastaví americká reprezentace, která na trase vedoucí malebnou krajinou Českého Švýcarska zajela čas 18:31. V sestavě nechyběla ani hvězdná Kate Courtney, bývalá mistryně světa v cross-country i maratonu horských kol.

Jenže s přibývajícími týmy v cíli padaly i mezičasy a výběr USA nakonec zaznamenal až šesté místo. Druhou příčku obsadil švýcarský Nexetis, i bez vítězky nedávné Gracie Orlová Jasmin Liechti.

„Bylo to opravdu těžké, ale máme silný tým a druhé místo je dobrý výsledek. Před startem jsme věřily, že můžeme bojovat o pódium,“ uvedla členka týmu ze země helvétského kříže Anina Hutter.

Třetí skončil německý Canyon//SRAM zondacrypto Generation, který přitom pomýšlel ještě výš. „Dnešek byl pro náš tým celkem dobrý. Vydaly jsme se ze všech sil. Už v prvním sjezdu jsme ztratily dvě holky, takže jsme zbytek časovky jely jen ve třech, což bylo výrazně náročnější,“ vysvětlovala Joelle Amelie Messemer.

Zklamání devatenáctiletá Němka neskrývala: „Samozřejmě jsme chtěly vyhrát, takže třetí místo je trochu zklamáním. Udělaly jsme ale maximum. Chceme uspět i v celkové klasifikaci.“

VIF poveze český dres, Kvasničková sní i o žlutém

Z domácích týmů si nejlépe vedl VIF Cycling Team, který obsadil deváté místo se ztrátou 53 sekund na vítězky. Výraznou odměnou je alespoň český národní dres v držení Elišky Kvasničkové.

„Byla to velmi těžká časovka. Odstartovaly jsme na doraz, přesně jak jsme plánovaly. Pak přišel jeden nepříjemný moment, kdy nám ve sjezdu od Vápenky vyjelo do cesty auto. Tam jsme se trochu zasekly, ale technicky jsme to zvládly a dojely jsme prakticky ve stejném tempu až do cíle,“ popsala Kvasničková.

A z nové role měla upřímnou radost. „Je to pro mě neskutečná pocta. Vést dres nejlepší české závodnice je něco speciálního, zvlášť když to mám tady skoro doma. Bydlím nedaleko, takže je to pro mě opravdu super,“ zmínila rodačka z Kadaně.

Ambice Elišky Kvasničkové a celého VIF Cycling Teamu rozhodně nejsou malé. „Určitě bych ten dres chtěla udržet. A ideálně to ještě vylepšit a obléct žlutý,“ řekla jednadvacetiletá cyklistka.

Dukla bojovala ve čtyřech

Složitější start zažila Dukla Women Cycling, která do časovky nastoupila jen ve čtyřech závodnicích. Menší sestava byla znát a pražský celek nakonec obsadil až 26. místo.

„Ráno jsme si projížděly trať ještě za deště a ty zatáčky nebyly vůbec příjemné. Dost to klouzalo. V závodě jsme ale aspoň věděly, že to na suchu můžeme pustit mnohem víc,“ říkala Barbora Němcová.

Po náročném programu z posledních týdnů zároveň přiznala únavu. „Po Gracii jsme ještě absolvovaly dvě jednorázovky ve Francii a zpětně si myslím, že by možná bylo lepší odpočívat. Ale nálada je dobrá a s týmem zkusíme, co půjde,“ prohlásila domácí závodnice.

Její priority pro další dny jsou jasné: „Ráda bych se soustředila na kopce a vrchařský dres.“

Teď přijdou skutečné rozdíly

Krátká týmová časovka rozdala první dresy, ale Tour de Feminin se bude lámat až v následujících dnech. Páteční etapa nabídne 121,5 kilometru a profil, který už mnohem víc sedí vrchařkám i závodnicím mířícím na celkové pořadí.