Na španělské Grand Tour došlo k velkému překvapení. Třetí etapa Vuelty se v A Coruñi rozhodla jinak, než se čekalo. Z vítězství se totiž neradovala sprinterka, ale Cédrine Kerbaol. Francouzka totiž zaútočila na metě dvou kilometrů před cílem a svůj náskok udržela až na stadion Riazor.

„Je to šílené. Včera jsme jely jako tým možná náš nejlepší závod, pak jsme přišli o Noemi a spadly jsme úplně na dno. Dnes jsme zase psychicky nahoře. Je to obrovská horská dráha emocí,“ říkala v cíli vítězka.

Francouzka závodící v dresu americké sestavy EF Education-Oatly také zmínila, že jí do karet zahrála únava v pelotonu. „Čekala jsem na správný moment. Holky jako Kristen Faulkner a Alice Towers útočily přede mnou a já na to zareagovala. Věděla jsem, že po třech dnech už jsou všechny trochu unavené. Prostě jsem to zkusila a vyšlo to,“ prozradila.

Únik, kontrola a výbuch v závěru

Etapa dlouhá 121 kilometrů z Padrónu do A Coruñi začala aktivně. Dvojice uprchlic si vypracovala náskok přes tři minuty, ale peloton pod kontrolou týmů FDJ a AG Insurance-Soudal držel situaci pevně pod kontrolou.

Rozhodující pasáže přišly až v posledních kilometrech. Série krátkých a prudkých stoupání rozbila balík a útoky Kasii Niewiadoma i Kristen Faulkner způsobily selekci. Ve hře zůstala zhruba třicítka závodnic. Pak přišel moment dne. Kerbaol zaútočila dva kilometry před cílem a vytvořila si rozhodující náskok.

Červený dres drží Němka Koch

Za vítězkou se sprintovalo o druhé místo. Nejrychlejší byla Lotte Kopecky, která se přiblížila k celkovému vedení na rozdíl pouhých dvou sekund.

Červený dres ovšem uhájila Franziska Koch. „Byl to strašně těžký den. Po sprinterské prémii se jelo naplno a poslední kopce byly brutální. Musela jsem jít úplně na limit,“ popsala a dodala: „Červený dres vám dodá extra energii. Tým je odhodlaný ho bránit a já chci tohle úsilí dotáhnout až do konce.“

Skvělý výkon SD Worx-Protime bez odměny

Tým SD Worx-Protime znovu ukázal svou sílu, ale vítězství mu uniklo. Sportovní ředitel Christian Kos to shrnul jasně: „Zasloužili jsme si víc. Jeli jsme skvěle, ale rozhodlo posledních dva tisíce metrů. Nebyli jsme dost pozorní a Kerbaol nám ujela.“

Kopecky pak rozjížděla sprint pro Mischa Bredewold, která se ale v závěru zasekla. Sama Belgičanka pak i tak vybojovala druhé místo.

Součástí silného týmového výkonu byla i Julia Kopecký. Česká závodnice se držela v klíčových momentech vepředu, pomáhala kontrolovat tempo a podílela se na přípravě finále pro svou lídryni. Do cíle pak dojela ve stejném čase jako zbytek hlavní skupiny.

Visma znovu na očích

Silný výkon předvedl také Team Visma-Lease a Bike Women. Kanaďanka Sarah Van Dam tento výkon korunovala třetí. „Je skvělé, když v závěru vidíte kolem sebe týmové kolegyně. To vás strašně motivuje,“ řekla v cíli.

Také Pauline Ferrand-Prévot potvrdila rostoucí formu: „Cítím, že se zlepšuji. Nohy jdou nahoru a to je dobré znamení před dalšími etapami.“

Ve středu čeká peloton čtvrtá etapa z Monforte de Lemos do Antas de Ulla (115 km), poslední galicijská zkouška. Zvlněný profil s náročným dojezdem znovu nabídne prostor pro útoky a může výrazně zamíchat celkovým pořadím před rozhodujícími horskými dny.