K pádu došlo, když si Erlend Blikra z týmu Uno-X Mobility „líznul“ o zadní kolo jednoho z jezdců celku Decathlon CMA CGM, ztratil rovnováhu, narazil do bariéry a vzal s sebou k zemi spoustu dalších závodníků. Nakonec se nikomu nic vážného nestalo a rozhodčí samozřejmě udělili všem cyklistům stejný čas, protože k nehodě došlo v ochranné zóně. „Narazil do plůtku a já jel těsně za ním, takže jsem nemohl zabránit pádu,“ říká Matteo Moschetti, jeden z postižených, o Blikrově roli při pádu.

Mnozí dorazili do cíle odření a s bolestivými grimasami ve tváři. Sám Blikra měl roztrženou kombinézu, ale jinak nebyl více zraněný. Potrhaný dres a zakrvácené části těla měl také Kaden Groves, lídr týmu Alpecin-Premier Tech. „Kaden Groves utrpěl po těžkém pádu v závěru 1. etapy Giro d’Italia odřeniny na obou ramenech, lýtku a lokti. Očekává se však, že do druhé etapy odstartuje bez větších potíží,“ uvádí belgický celek, pro který to nebyl příliš úspěšný den, protože v průběhu etapy spadli také Edward Planckaert a Jensen Plowright.

Groenewegen do nemocnice nemusel

Ještě větší obavy měli fanoušci Dylana Groenewegena, který cílem projel s pravou rukou položenou na řídítkách, jako kdyby nemohl sevřít pěst. Naštěstí nemusel být ani odvezen na vyšetření do nemocnice a měl by být v pořádku. „Nebyly zjištěny žádné naléhavé problémy,“ uvádí tým Unibet Rose Rockets. „Chvíli to musím překousnout a jede se zase dál,“ říká Groenewegen po vyšetření. „Přijdou další šance. Takový je život na Grand Tour, ať už vyhraješ, nebo ne, musíš hned myslet dál.“

Tým Unibet Rose Rockets litoval promarněné příležitosti. „Nelíbí se mi to, ale patří to k tomu. Je to, jak to je, a v takový den může vyhrát jen jeden. Paul Magnier předvedl pěkný sprint po dobrém rozjezdu sprintu, takže to zvládli dobře,“ říká k tomu Marcel Kittel, expert Unibetu na hromadné dojezdy.

„Myslím, že se na to ještě musíme podívat. A po té analýze si z toho vzít ponaučení,“ pokračuje Kittel, který nechtěl vinu svalovat na pořadatele, kteří navedli peloton do užší silnice v závěrečném kilometru. „Stále to bylo 5 metrů široké. Samozřejmě je 6 nebo 8 metrů ještě lepší, ale i tam už k pádům došlo. Byl to také velmi snadný den a je tu spousta dalších věcí, o kterých se dá diskutovat, jak bylo vidět i na Scheldeprijs.“

„První z 21 dnů je za námi. Samozřejmě vždy doufáte v dobrý start a ne v pád, ale to se dnes prostě stalo. Byli jsme soustředění a nepochybuji o tom, že to kluci opravdu chtěli. Musíme se zase vzchopit,“ dodává Kittel.

Velkou smůlu měl tým XDS Astana, který byl na čele pelotonu v početné sestavě, ale kvůli tomu v pádu skončili hned čtyři jezdci kazašského celku. Davide Ballerini, Alberto Bettiol, Thomas Silva a sprinter Matteo Malucelli by však měli v závodě pokračovat bez větších problémů. „Dojeli do cíle a zatím se zdá, že je vše v pořádku,“ uvedl tým.

Milan utratil síly ještě před spurtem

Jen jedenáct závodníků dokázalo projet a zapojit se do boje o vítězství v etapě. Byl mezi nimi také největší favorit Jonathan Milan, přesto na nejlepší trojku nestačil. „Cítil jsem se dobře, ale ztratili jsme se,“ říká Ital o svých týmových parťácích. „Ani nevím jak a kde, ale ocitl jsem se daleko vzadu. Musel jsem jet jeden a půl kilometru sám zpátky dopředu a když jsem se vrátil, jel jsem v háku někoho, kdo ani nesprintoval. Takže jsem tam byl pozdě,“ dodal lídr týmu Lidl-Trek.

Tobias Lund Andresen měl mnohem lepší podporu svého týmu Decathlon CMA CGM, všechno mu vyšlo podle plánu a přesto mu vítězství těsně uniklo. „Můj tým udělal přesně to, co jsem chtěl, ale jak se dalo čekat, byl to hotový blázinec,“ ohlížel se za etapou. „Na chvíli jsem ztratil kontakt, ale drželi jsme se plánu a řekl jsem Tordovi (Gudmestadovi, pozn. red.), že chci sprintovat brzy. Musel jsem, protože ostatní jsou rychlejší. Kdybych měl v háku někoho jiného než Paula, vyhrál bych,“ myslí si Dán.

Vingegaard se s týmem radši držel vzadu

Pozitivní je, že do pádu se nezapletl nikdo z favoritů na celkové pořadí. Například Jonas Vingegaard se svým týmem zvolili v dojezdu taktiku držet se úplně vzadu a vyhnout se karambolům, protože pravděpodobnost, že by se peloton v takovém dojezdu roztrhl, nebyla velká.

„Kluci si vedli dobře a drželi se plánu. Ten spočíval právě v tom, že celý tým pojede vzadu,“ vysvětluje sportovní ředitel Jesper Mørkøv. „Nejdůležitější pro nás dnes bylo dojet do cíle bez úhony. Kluci bez problémů dojeli na posledních pět kilometrů, takže už nebylo možné ztratit čas,“ tvrdí další sportovní ředitel Marc Reef.

„Rozhodli jsme se jet vzadu,“ říká také Vingegaard. „Už jsme to tak několikrát dělali a musím říct, že se mi to líbí. V den jako je tento, s těmi širokými silnicemi, vlastně nehrozí žádné nebezpečí. A i kdyby došlo k pádu, mohli bychom situaci ještě zvládnout,“ pokračuje největší favorit Gira.

„Kdyby se přesto něco stalo nebo by se peloton rozdělil, máme naše silné závodníky s Jonasem, aby to dojeli,“ dodává Mørkøv.

Druhá etapa zavede cyklisty do kopců, takže teoreticky by dojezd do Veliko Tarnovo neměl být tak hektický, ale na druhou stranu ve finiši sobotní etapy není zavedena ochranná zóna. Takže pokud se někomu něco stane v posledních kilometrech, nemůže mu být udělen lepší čas.