Sarah Gigante se po více než třinácti měsících vrací k závodění. Australská vrchařka nastoupí ve čtvrtek 10. září do francouzského etapového závodu Faun Tour a poprvé od loňské Tour de France Femmes si připne závodní číslo. Její tým AG Insurance-Soudal zároveň oznámil prodloužení smlouvy o další sezónu, takže Gigante zůstane v belgické sestavě minimálně do konce roku 2027.

Návrat nebude spojený s žádnými výsledkovými očekáváními. Čtyřdenní Faun Tour má být především prvním testem po mimořádně dlouhé rekonvalescenci a příležitostí znovu si zvyknout na pohyb v pelotonu.

„Byla to pro ni dlouhá cesta zpět a jde o důležitý milník v jejím zotavování. Je proto naprosto přirozené, že do závodu nastoupí bez jakéhokoliv tlaku,“ uvedla sportovní ředitelka Dani Christmas.

Návrat na těžkém závodě v Ardèche

Gigante si pro návrat nevybrala jednoduchý závod. Faun Tour Femmes se pojede od 10. do 13. září v Ardèche a Drôme a během čtyř etap nabídne 476,5 kilometru a 7745 výškových metrů.

Závod navazuje na Tour Cycliste Féminin International de l'Ardèche a rozhodovat by se mělo především v kopcovité závěrečné etapě se dvěma výjezdy na Col de Tourniol a Col des Limouches. Na startu navíc nebude chybět silná konkurence v čele s Anna van der Breggen, Niamh Fisher-Black, Marion Bunel nebo Évita Muzic.

Zlomenina ukončila životní sezonu

Gigante závodila naposledy 3. srpna 2025, kdy dokončila Tour de France Femmes na šestém místě celkově. Méně než dva týdny poté si při pádu na tréninku zlomila stehenní kost a musela podstoupit operaci. Z původně plánovaného návratu na jaře 2026 se postupně stala více než roční pauza.

Australanka se během zimy vrátila na kolo a původně měla závodit už v březnu. Comeback se však opakovaně odsouval. Gigante nakonec přišla také o Giro d’Italia Women a další operace v červnu měla vyřešit přetrvávající problémy spojené s materiálem použitým při první operaci. Nyní je čekání u konce.

Tým jí věří. Gigante prodloužila do roku 2027

Ještě před prvním závodem po zranění dostala Gigante od AG Insurance-Soudal výrazný signál důvěry. S belgickým celkem prodloužila smlouvu do konce roku 2027.

„Jsem moc ráda, že ve Vlčí smečce zůstanu další rok. Čas v AG Insurance-Soudal jsem si opravdu užila a jsem nesmírně vděčná, že při mně tým stál během dobrých i špatných momentů posledních tří let,“ uvedla Gigante v týmové tiskové zprávě.

Podle sportovní manažerky Jolien D’hoore zůstává Australanka důležitou součástí dlouhodobých plánů týmu. AG Insurance-Soudal přitom prodlužuje kontrakt se závodnicí, která v celé sezóně 2026 ještě nestartovala.

Kdo je vlastně Sarah Gigante?

Pro fanouška, který ženskou cyklistiku nesleduje do detailu, nemusí jméno Sarah Gigante znít jako jména Demi Vollering, Pauline Ferrand-Prévot nebo Katarzyna Niewiadoma. Výkonnost, kterou ale Australanka před zraněním ukazovala v horách, ji řadila mezi nejzajímavější vrchařky ženského pelotonu.

Gigante pochází z Melbourne a už jako devatenáctiletá se v roce 2019 stala australskou mistryní v silničním závodě. Později získala také dva domácí tituly v časovce a v roce 2024 po příchodu do AG Insurance-Soudal ovládla domácí Santos Tour Down Under. Rozhodující úder tehdy zasadila vítězstvím na ikonickém Willunga Hill.

Skutečný průlom mezi absolutní světovou špičku ale přišel v roce 2025. Na Giro d’Italia Women vyhrála dvě etapy, vrchařskou soutěž a skončila třetí celkově. O několik týdnů později potvrdila, že nešlo o jednorázový výsledek, také na Tour de France Femmes.

Na Tour dokázala držet krok s Ferrand-Prévot

Právě Tour 2025 ukázala asi nejlépe, jak mimořádné vrchařské schopnosti Gigante má. Před závěrečnou etapou byla druhá v celkovém pořadí a v královské etapě přes Col de la Madeleine dojela druhá za Pauline Ferrand-Prévot. V rozhodujícím stoupání byla Australanka jedinou závodnicí, která se dokázala alespoň přiblížit tempu pozdější vítězky Tour.

Závěrečný den jí však nevyšel a v celkovém pořadí klesla na šestou příčku. I tak během několika týdnů zvládla třetí místo na Giru a šesté na Tour a definitivně se zařadila mezi závodnice, se kterými bylo nutné počítat v nejtěžších etapových závodech.

Sarah Gigante

• Věk: 25 let
• Země: Austrálie
• Tým: AG Insurance-Soudal
• Smlouva: do konce roku 2027
• Největší výsledky: 3. Giro d’Italia Women 2025, 6. Tour de France Femmes 2025, vítězka Santos Tour Down Under 2024
• Giro 2025: 2 etapová vítězství + vrchařský dres
• Australská mistryně: silniční závod 2019, časovka 2020 a 2021
• Poslední závod před zraněním: Tour de France Femmes 2025