NOS Sport píše na základě výpovědí více než sedmdesátky členů týmu o autoritářských praktikách a neustálé kontrole, kde lidská stránka musela ustoupit pevně daným postupům.
„Vládne tam určitá forma tyranie,“ uvedl podle NOS anonymně jeden z bývalých závodníků. „Iwan (Spekenbrink) a ostatní členové vedení se chovají, jako by závodník byl jejich nepřítel.“
„Ptali se mě, jak bych jednal se závodníky, kteří by si začali připadat jako hvězdy. Cítil jsem, že vedení závodníkům příliš nedůvěřuje. Později jsem si připadal hlavně jako policista. Hned po odchodu jsem vyhledal mentálního kouče, abych pochopil, proč jsem se tam cítil tak nejistě. Byla to nejlepší práce, jakou jsem si mohl přát, ale nebylo to příjemné místo.“
Jiný bývalý zaměstnanec přiznal: „Když o tom teď mluvím, znovu se mi dělá špatně z toho, že jsem se rozhodl v tomto týmu pracovat.“
Atmosféra se změnila po vítězství na Giru
Tým Picnic PostNL slavil největší úspěchy před více než deseti lety, kdy se Marcel Kittel stal jedním z nejlepších sprinterů a zlom v týmové atmosféře nastal podle výpovědí po vítězství Toma Dumoulina na Giru v roce 2017. Vedení v čele se Spekenbrinkem se začalo obávat ztráty kontroly a zavedlo extrémně přísnou hierarchii.
Adriaan Helmantel, dlouholetý Dumoulinův trenér, vzpomíná na schůzku v týmovém sídle v Sittardu na podzim 2017. Když upozornil, že v oficiálním organizačním schématu chybí přímá vazba mezi závodníkem a trenérem, vedení reagovalo odmítavě. Veškerá komunikace musela jít výhradně přes management.
„Do roku 2018 ještě existovala určitá rovnováha,“ popisuje Helmantel. „Potom každý rok přibývalo pět procent šíleností. Stala se z toho diktatura.“
Spekenbrink podle Helmantela striktně odmítal, aby závodníci měli jakékoliv slovo: „Vy odborníci máte Dumoulinovi říkat, co má dělat, a ne naopak. Závodník od vás má dostávat všechny informace a má jen šlapat do pedálů.“
„Vedení je nepovažuje za odborníky, takže jejich názory nemusí vůbec brát v úvahu. Neberou závodníky vážně,“ říká.
Další bývalý člen realizačního týmu tvrdí: „Iwan (Spekenbrink, pozn. red.) se na závodníky nedíval jako na lidi. Zpětnou vazbu považují za útok na svou filozofii. Tím se z vás stává nepřítel jejich filozofie. A výsledkem je, že vás vytlačí z týmu.“
Dumoulin opustil tým v polovině sezóny 2019 a od dalšího roku jezdil za současnou sestavu Visma-Lease a Bike. Sám Dumoulin se ke kauze odmítl vyjádřit.
Asociace profesionálních cyklistů (VVBW) potvrzuje, že za poslední rok a půl obdržela od jezdců nizozemské stáje řadu stížností.
Sportovní úpadek
Jedním z hlavních pilířů filozofie týmu Picnic-PostNL měla být vzájemná zpětná vazba. V praxi však fungovala jednosměrně. Jakýkoliv názor či kritika ze strany jezdce byla brána jako útok na systém.
„V protokolech stálo, že si máme navzájem dávat zpětnou vazbu,“ říká další z bývalých závodníků. „Jenže když jste něco vytkli týmu, předvolali si vás a znovu vám vysvětlovali jeho filozofii. Tenhle tým se nepřizpůsobí vám. Vy se musíte přizpůsobit jemu.“
Výsledky vedení jsou však jasné, Picnic PostNL je jednoznačně nejslabším týmem ve WorldTour, který opouští všichni nejlepší závodníci. Před letošní sezónou Picnic přišel o Oscara Onleyho a Tobiase Lunda, po letošní sezóně se loučí také český cyklista Pavel Bittner. Týmu se nedaří získat nové kvalitní závodníky, ani silné sponzory.
Vyjádření týmu Picnic PostNL
Vzali jsme na vědomí publikované zprávy stanice NOS Sport a podcastu In de Waaier o týmu Picnic-PostNL. Výpovědi současných i bývalých závodníků a členů týmového personálu se nás hluboce dotýkají. Zároveň se však nepoznáváme v celkovém obraze, který tyto publikace vykreslují.
Skutečnost, že se osobní zkušenosti různí, nijak nesnižuje závažnost svědectví, která nyní vyšla najevo. Zadáme proto nezávislé šetření, které prověří, jak je naše týmová kultura vnímána v praxi a do jaké míry odpovídá atmosféře, o kterou usilujeme.
Reportáž stanice NOS
Podle stanice NOS strávili její novináři měsíce snahou mluvit se současnými i bývalými závodníky a zaměstnanci. Jakmile jsme zachytili signály, že toto šetření probíhá, nabídli jsme stanici NOS setkání, kde jsme chtěli probrat naši filozofii i vizi a dát vysílateli příležitost promluvit si se současnými členy týmu a kolegy. Stanice NOS se rozhodla tuto nabídku nevyužít, čehož litujeme.
Minulé pondělí jsme pak dostali pouhých několik dní na to, abychom odpověděli na řadu otázek, ať už písemně, nebo na kameru. V reakci na to jsme učinili několik dalších pokusů o rozhovor s NOS. Tyto pokusy však byly neúspěšné.
Nezávislé šetření týmové kultury
Ve výkonnostně orientovaném prostředí, jakým je profesionální sport, se věci mohou pokazit. Proto v našem týmu existuje několik způsobů, jak mohou lidé upozornit na problémy a obavy. Závodníci mají svého osobního trenéra, funguje Komise závodníků a členové realizačního týmu se mohou obrátit na důvěrné poradce. Pokud se lidé v naší organizaci necítili dobře nebo měli pocit, že nemají dostatečnou příležitost vyjádřit své obavy, chceme pochopit, jak k tomu mohlo dojít.
Jsme hrdí na to, co jsme od roku 2008 budovali společně s mnoha lidmi, kteří byli nebo stále jsou součástí týmu Picnic PostNL. Právě proto považujeme za důležité podívat se sami na sebe kritickým pohledem.
Zadáme proto nezávislé, profesionální šetření naší týmové kultury. Jeho zjištění vezmeme zcela vážně a zavedeme všechna případná zlepšení, která se ukážou jako potřebná. A to z úcty ke všem, kteří byli nebo jsou součástí týmu Picnic PostNL.
