Ještě letos slavila jedna z jejích bývalých závodnic etapové vítězství na Tour de France Femmes. Za několik týdnů už ale tým Hitec Products-Fluid Control definitivně zmizí z profesionálního pelotonu. Norská stáj, která od roku 2009 pomáhala vychovávat budoucí hvězdy ženské cyklistiky, oznámila po osmnácti sezonách svůj konec.
Důvod je prostý, ale o to bolestivější. Nepodařilo se sehnat dostatek peněz na další fungování. Rozhodnutí v pondělí 2. listopadu večer oznámil zakladatel a manažer týmu Karl Lima, který stál v čele organizace od jejího vzniku.
„Po osmnácti sezonách s těžkým srdcem oznamujeme konec Hitec Products-Fluid Control. Bohužel nám nedostatek finančních prostředků neumožňuje pokračovat,“ uvedl Lima v prohlášení na týmových sociálních sítích.
Od vítězství na klasikách k výchově budoucích hvězd
Hitec Products patřil v prvních letech svého fungování mezi výrazné týmy ženského pelotonu. Jeho barvy oblékaly závodnice, které se později zařadily mezi největší osobnosti světové cyklistiky.
Jednou z nich byla Elisa Longo Borghini, současná hvězda UAE Team ADQ a jedna z nejúspěšnějších cyklistek své generace. Za norskou stáj závodily také bývalá světová jednička Emma Johansson, nizozemská sprinterka Kirsten Wild, jihoafričanka Ashleigh Moolman Pasio nebo Francouzka Audrey Cordon-Ragot.
Tým tehdy dokázal konkurovat nejlepším sestavám světa, vyhrávat významné jednorázové závody i etapy prestižních podniků. Postupně se však jeho role proměnila.
Zatímco ženská cyklistika procházela profesionalizací a nejbohatší organizace navyšovaly své rozpočty, Hitec Products se stále více soustředil na rozvoj mladých závodnic. Pro mnohé z nich představoval první skutečnou příležitost prosadit se na mezinárodní scéně a následně přestoupit do WorldTour. Výsledky této práce byly vidět ještě v letošní sezóně.
Stopa na letošní Tour de France
Jedním z nejvýraznějších příkladů úspěšné výchovy talentů je Sigrid Haugset. Norská závodnice strávila v Hitec Products čtyři sezóny, než se pro rok 2026 posunula do WorldTour.
A hned při své premiérové sezóně mezi elitou dokázala vyhrát etapu na Tour de France Femmes. Pro její bývalý tým šlo o další důkaz, že dlouhodobá práce s mladými závodnicemi měla smysl.
Za osmnáct let prošlo organizací celkem 111 cyklistek, z nichž 47 pocházelo z Norska. Vedle Haugset se mezi výrazné norské absolventky řadí například Katrine Aalerud nebo Susanne Andersen.
„Od roku 2009 bylo součástí našeho týmu 111 závodnic, včetně 47 Norek. Společně jsme získávali mistrovské tituly, závodili na nejvyšší mezinárodní úrovni a především poskytovali mladým cyklistkám prostor pro rozvoj a další kariérní růst,“ připomnělo vedení stáje.
Hlavním partnerem organizace byla společnost Hitec Products, která tým podporovala od jeho založení a v šestnácti z osmnácti sezón figurovala jako titulární sponzor.
V minulosti se na financování podílely také norský obchodní řetězec Coop nebo energetická společnost Repsol. Ani tato dlouhodobá partnerství však nakonec nestačila k zajištění devatenáctého roku.
Norsko přichází o důležitý článek ženské cyklistiky
Konec Hitec Products má mnohem širší důsledky než samotný zánik jednoho týmu. Norsko totiž od roku 2027 nebude mít žádnou ženskou stáj na kontinentální ani ProTeam úrovni. V nejvyšší kategorii WorldTour zůstává norským zástupcem Uno-X Mobility.
Právě mezistupeň mezi domácími závody a nejvyšší světovou úrovní ale může mladým cyklistkám výrazně chybět.
Situace je o to nepříjemnější, že norská ženská cyklistika už v minulosti přišla také o prestižní etapový závod Ladies Tour of Norway. Zatímco země nadále produkuje talentované závodnice, příležitostí k jejich systematickému rozvoji na domácí půdě ubývá.
V sezóně 2026 v ženských WorldTour a ProTeamech působilo deset norských cyklistek, přičemž řada z nich prošla právě Hitec Products.
Nejistá je také budoucnost současného kádru. Ze čtrnácti závodnic měly v době oznámení konce týmu potvrzené angažmá pro rok 2027 pouze tři. Oda Gissinger, vítězka etapy na českém závodě Tour de Feminin, zamíří do Uno-X Mobility, Julia Borgström se vrátí do WorldTour v barvách Fenix-Premier Tech a April Tacey bude pokračovat v týmu Smurfit Westrock.
Pro zbývající závodnice tak začíná hledání nového působiště. „Talent tady je. Upřímně doufáme, že norská ženská cyklistika bude mít i nadále příležitosti a zázemí potřebné k rozvoji dalších generací závodnic a jejich cestě na nejvyšší úroveň,“ uvedl tým ve svém závěrečném prohlášení.
