Organizátoři se po čase vrátili k modelu tříetapového závodu, když na úvod se jede prolog a po něm dvě etapy.
„Samotný asfalt na velodromu nebyl v nejhorším stavu, ale velkou komplikací, jak to na otevřených velodromech bývá, byl vítr. Závodníci startovali po dvou minutách, takže během čtyřhodinového časového okna se podmínky i počasí neustále měnily a nebyly pro všechny stejné. Bylo potřeba dobře trefit počasí, protože poryvy větru byly místy opravdu silné a na druhé, více odkryté části okruhu foukal vítr přímo proti jezdcům,“ objasnil konkrétní vnější podmínky závodu Adrian Banaszek.
A jak tedy dál? Páteční etapa je rovinatá, vede z Tallinnu do Tartu, měří 203 km a její specifičnost spočívá v samotném finále. Což platí ovšem v případě, že nebude znovu úřadovat vítr.
Poslední 3 km se totiž odehrávají ve městě a organizátoři nevedou trasu po širokých silnicích. Po pěti pravoúhlých zatáčkách se závodníci dostanou 600 metrů před cílem na dlažbu a po dalších 200 metrech začnou stoupat po hrubé dlažbě v historické části města k cíli, jenž je umístěn u Knihovny sociálních věd a k němuž se dostanu zúženým průjezdem pod Andělským mostem
Je to tedy záležitost pro hrubou sílu těžších sprinterů. A právě takovým je Marceli Boguslawski, který právě tuhle etapu loni vyhrál a byl to s ohledem na kategorii závodu nejcennější sezónní výsledek ATT Investments.
Sobotní etapa je něco úplně jiného a je příhodná pro pravověrné cyklistické spíše klasikářské ranaře. Jede se totiž na 11km městském okruhu, z velké části vedlejšími ulicemi často opatřenými kočičími hlavami, hodně zatáček, technické sjezdy, takže boj o pozice, pády a kumulující se únava ze střídání sjezdů a krátkých výstupů. A pokud by snad zapršelo, což byl případ z loňska, pak už jde o gladiátorské představení.
Okruh se pojede 14x a v jeho rámci mj. 14x cílové stoupání z předešlé etapy. Tam však cíl není umístěn, ale na rovinatém bulváru u řeky Emajõgi, což je druhá nejdelší řeka v Estonsku a jediná plně splavná vodní cesta, protékající 100 km od jezera Võrtsjärv přes Tartu až do jezera Peipus.
Loni tu přijeli nejprve po jednom do cíle tři jezdci, z nichž první byl Marcus Sander Hansen z dánského BHS - PL Beton Bornholm, který se tím také stal celkovým vítězem. Teprve poté dorazila 34členná skupina i s Dominikem Neumanem, Norbertem Banaszekem a Marceli Boguslawskim, což pro polského rychlíka znamenalo sestup na konečné 3. místo.
„Co se týče páteční etapy, Marceli tuto etapu vyhrál už loni, ale nedávno měl na Litvě pád, po kterém ze závodu odstoupil. Následně byl jeho start v Estonsku nejistý. Nakonec jsme však období mezi závody dobře využili a odvedli kvalitní práci. Nechci na něj vyvíjet příliš velký tlak, zvlášť když tu máme velmi silný a dobře sehraný tým. Pokud by však zítra došlo ke sprintu z větší skupiny, určitě budeme sázet na Marcela,“ vysvětlil situaci kolem možného lídra týmu Adrian Banaszek.
Když mluví o sehraném týmu, kromě polského sprintera tu v dresu ATT Investments startují Tobiasz Pawlak, Norbert Banaszek, Miká Heming a Filip Řeha, kteří také startovali na Okolo Litvy, a pro Estonsko je doplnili ještě Michal Pomorski a Šimon Vaníček. Banaszek, Pomorski i Pawlak tu startovali mj. loni, i když každý v jiném týmu. Vědí tedy dobře, do čeho jdou.
„Existuje také možnost roztrhat peloton na bočním větru, což bychom velmi rádi využili. Je to závod, který je svou specifikou poměrně netradiční, a proto je potřeba jet velmi chytře. Někdy se totiž přílišné plýtvání silami v první etapě projeví během dalšího dne, zvlášť když se na okruhu přidá dlažba a několik kratších stoupání,“ přemýšlí o možnostech taktiky a zkušenostech z minulých ročníků sportovní ředitel ATT Investments.
Budou-li chít jezdci českého týmu uspět, budou se muset zdařile vypořádat s konkurencí 18 týmů, startujících po 7 lidech, z nichž dva – Novo Nordisk a Equipo Kern Pharma – jsou z druhé divize, 13 je Conti a tři z Lotyšska, Estonska a Švédska jsou národní výběry.
Nejpočetnější národnostní skupinou tu nejsou Estonci (16), víc je tu Poláků (24) i Dánů (18). Češi mezi 23 národnostmi jen dva: jak uvedeno výše, jsou to Filip Řeha a Šimon Vaníček z ATT Investments.
