Tour of Chongming Island v Číně se proměnila v další demonstraci síly Loreny Wiebes. Sedmadvacetiletá Nizozemka ze SD Worx-Protime vyhrála všechny tři etapy a díky časovým bonifikacím ovládla celkové pořadí s náskokem 15 sekund před Larou Gillespie z UAE Team L’IMAD. Třetí skončila Clara Copponi, která ztratila 26 sekund. Wiebes navíc získala bodovací i vrchařskou soutěž a svou silniční sezónu uzavřela s 24 vítězstvími.

„Je skvělé zakončit silniční sezónu 2026 úspěšnou cestou do Číny. Znovu to byl dobrý den, tým měl závod pod kontrolou a Lisa van Belle mi v závěru připravila perfektní pozici. Je skvělé zakončit tuhle cestu třetím vítězstvím,“ pochvalovala si Wiebes po závěrečné etapě.

Tři etapy, tři vítězství. Gillespie Wiebes nezlomila

Už úvodní etapa naznačila, kdo bude na čínském ostrově Chongming udávat tempo. Přestože SD Worx-Protime nastoupil pouze s pěti závodnicemi a musel reagovat na četné útoky, Wiebes se díky práci svých kolegyň dostala do ideální pozice pro závěrečný sprint. Zkušená Barbara Guarischi jí připravila rozhodující lead-out a nizozemská favoritka porazila Claru Copponi a Laru Gillespie.

„S malým pelotonem bylo těžké závod kontrolovat. Útoků bylo hodně, ale moje týmové kolegyně byly fantastické,“ ocenila Wiebes jejich práci po prvním vítězství. Její tým přitom od úvodního dne kontroloval také celkovou klasifikaci, zatímco Lisa van Belle sbírala body do vrchařské soutěže.

Druhá etapa nabídla výrazně vyrovnanější závěr. Lara Gillespie dokázala Wiebes konkurovat až do posledních metrů, ale nizozemská sprinterka znovu potvrdila svou rychlost a připsala si druhé vítězství. Třetí skončila Maggie Coles-Lyster.

„Jsem opravdu ráda, že jsem znovu ukázala, že dokážu s Wiebes soupeřit. Cítím, že se postupně zlepšuji a každým dnem jsem silnější. Měly jsme plán a já se ho držela do posledního detailu,“ uvedla Gillespie, která po druhé etapě stále věřila, že dokáže nizozemskou favoritku porazit.

„Holky odvedly skvělou práci při sjíždění úniků. Trať byla sice rovinatá, ale útoků bylo opravdu hodně. Už se těším na zítřek, kdy dostaneme další příležitost zabojovat o vítězství,“ dodala Irka závodící za sestavu UAE Team ADQ.

Ani poslední etapa změnu nepřinesla. SD Worx-Protime znovu kontroloval průběh závodu a tentokrát se o rozhodující rozjezd postarala Lisa van Belle. Wiebes si ve sprintu poradila s Gillespie i potřetí. Poslední pódiovou příčku obsadila domácí Tang Xin.

Nizozemka k etapovému hattricku navíc přidala i vrchařskou soutěž, kterou získala díky bodům z krátkých prémií na jinak zcela rovinaté trase.

Pro Wiebes přitom nešlo o první podobnou demonstraci síly na čínském závodě. Už v roce 2019 zde při své premiéře vyhrála všechny tři etapy i celkové pořadí. Tentokrát svůj výkon zopakovala a zakončila další mimořádně úspěšnou silniční sezónu, během níž nasbírala 24 vítězství.

Dukla Praha využila rovinatých etap i slabší konkurence

Výraznou českou stopu zanechala na Tour of Chongming Island pražská Dukla. Kontinentální tým ovládl celkovou klasifikaci družstev a jeho závodnice se pravidelně prosazovaly mezi nejlepšími v jednotlivých etapách.

Úspěch je ale potřeba zasadit do kontextu. Přestože byl čínský závod součástí ženské WorldTour, startovní listina ani zdaleka nepřipomínala konkurenci, která se běžně schází na evropských závodech nejvyšší kategorie. Řada nejsilnějších světových týmů a závodnic v Číně chyběla.

Českému celku navíc mimořádně vyhovoval charakter závodu. Všechny tři etapy byly prakticky kompletně rovinaté a rozhodovalo se především v hromadných dojezdech. Dukla přitom disponuje několika závodnicemi, které se specializují na dráhovou cyklistiku. Právě jejich rychlost, výbušnost a zkušenosti se závoděním v těsném kontaktu se soupeřkami představovaly na čínských silnicích výraznou výhodu.

Už v první etapě obsadila Vendula Strakatá osmé a Petra Ševčíková deváté místo. O den později se Ševčíková posunula na pátou příčku, Strakatá skončila devátá a Barbora Němcová desátá. V závěrečné etapě se Němcová nejprve zapojila do úniku s Ruby Roseman-Gannon, který peloton dostihl, a následně sama vybojovala páté místo.

Dukla se neztratila ani v celkovém pořadí. Nejlepší z českých závodnic byla Jarmila Machačová na osmém místě se ztrátou 33 sekund na Wiebes, zatímco Petra Ševčíková skončila třináctá. Díky vyrovnaným výsledkům několika závodnic český tým nakonec zvítězil v klasifikaci družstev před Lidl-Trekem a Human Powered Health.

Přestože nižší kvalita startovního pole a rovinatý profil výsledkům Dukly nepochybně pomohly, české závodnice dokázaly nabídnutou příležitost využít. Pro Ševčíkovou a Němcovou navíc čínský závod představoval důležitou přípravu na nadcházející mistrovství světa v dráhové cyklistice v Šanghaji, kde se budou snažit navázat na úspěšné vystoupení ze silnice.