Pořadatelé zkrátili okruh, na kterém se Grand Prix Québecu jezdí, na 10 kilometrů, což vedlo velmi útočnému ročníku závodu. A velkou zásluhu na tom měl Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
V úvodu 206 km dlouhého závodu se do dlouhého úniku vydala šestičlenná skupina, kterou kontrolovaly z pelotonu sestavy Red Bull, Pinarello Q36.5 a Decathlon CMA CGM a uprchlíci moc prostoru nedostali.
Útoky UAE nevedly k úspěchu
82 km před cílem závodu z pelotonu zaútočila velká skupina pod vedením Tima Wellense (UAE), ke kterému se přidali Quinn Simmons (Lidl-Trek), Ben Healy (EF Education-EasyPost) a další silní závodníci. Ta ale před pelotonem dlouho nevydržela.
Další velký útok přišel v šestém okruhu od konce. Ve skupině 28 jezdců se objevili Jhonatan Narváez (UAE), či Giulio Ciccone (Lidl-Trek), ale největší favorité zůstali v pelotonu, kde Red Bull udržoval tempo.
Velká první skupina se zmenšila ve stoupání Côte de la Montagne (0,8 km, 8,8 %) na 13 závodníků a z této skupiny později odjel Alberto Bettiol (XDS Astana). Zkušený Ital se vydal do sólového úniku, zatímco ostatní uprchlíky si zezadu dojeli favorité a opět se začalo útočit.
Seixas a další soupeři Evenepoela zaváhali ve sjezdu
Víckrát to neúspěšně zkusil Simmons, zatímco Evenepoel byl mnohem efektivnější. Belgičanův útok v klesání 29 km před cílem byl totiž nakonec rozhodující. Nástup zachytili pouze Ciccone, Anthon Charmig (Uno-X Mobility) a Alessandro Pinarello (NSN). Naopak ti, od kterých se čekalo nejvíc, tedy Paul Seixas (Decathlon) a závodníci UAE, trestuhodně zaspali a útok nepokryli.
Čtveřice tažená Evenepoelem si okamžitě dojela vedoucího Bettiola a nová pětice dobře spolupracovala. Což bylo docela překvapivé, protože například Ciccone měl ve skupině za sebou tři týmové kolegy (Simmonse, Ayusa a Skujinše) a mohl se pokusit toho využít a nespolupracovat s největším favoritem závodu, ale rozhodl se netaktizovat.
23 km před cílem z první skupiny odpadli Pinarello a Bettiol a na čele zůstala pouze trojice, která stále pravidelně střídala, i když nejvíce práce měl samozřejmě Evenepoel.
Del Toro na nejlepší nestačil
Ve druhé skupině se Seixas snažil několika nástupy utrhnout soupeře a dojet si dopředu, ale nebyl dostatečně výbušný. Del Toro se schovával na ocase skupiny a evidentně neměl zájem tvořit závod a pokusit se vyhrát. Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) toho nakonec z úzkého okruhu ostatních favoritů předvedl nejvíc, jenže příliš pozdě.
Britský cyklista zaútočil ve stoupání 12 km před cílem, ovšem všechny soupeře neutrhl a nevytvořil ani žádnou efektivně spolupracující skupinu pronásledovatelů. V nájezdu do posledního okruhu tak mělo vedoucí trio náskok 16 sekund, který Evenepoelovi bohatě stačil.
Útoky v posledním okruhu už vedoucí skupinu ohrozit nemohly
V posledním okruhu se do sólového stíhání vydal Simmons a útočili i další závodníci. Dopředu už se však nikdo dostat nemohl, na to byl Evenepoel příliš silný. Olympijský vítěz dojel do posledního stoupání Côte de la Montagne a okamžitě se zde zbavil unaveného Charmiga. Ciccone se však držel.
A udržel se až do spurtu. Evenepoel zahájil sprint z první pozice a přesto udržel Itala za sebou. Poprvé v kariéře získal vítězství na GP Québecu a bude největším favoritem také pro nedělní GP Montréalu a pro světový šampionát za dva týdny.
Evenepoel věřil svému spurtu
Evenepoel světu ukázal, že dlouhá příprava na světový šampionát zafungovala a bude těžké ho v nějakém dalším závodě porazit. Dnes mu to však trochu usnadnili ostatní favorité, kteří nezareagovali na jeho útok 29 km před cílem.
„Po jednom kole jsme si vybudovali pěkný náskok. Většinu práce jsem odvedl já a musel jsem si rozložit síly, protože mi v závěrečném stoupání chyběla ta správná výbušnost, abych se zbavil těch dvou ostatních, ale na spurt jsem si věřil,“ povídal po dojezdu.
„Byl to velmi specifický závod, který se dal jen těžko kontrolovat, ale jsem moc rád, že jsem zvítězil. Potřeboval jsem se znovu dostat do závodního rytmu a ke konci se mi podařilo najít správné tempo,“ pochvaloval si Evenepoel a ocenil i druhého Cicconeho.
„Myslím, že i on vypadal dost silně. Měl štěstí, že měl za sebou týmového kolegu, takže se mohl trochu schovávat v závětří, ale já jsem věřil ve svůj sprint, a tak jsem trochu zariskoval a vyrazil z čela, i když protivítr byl nepříjemný. Myslím, že jakmile se mě pokusil předjet, taky pocítil vítr a já si dokázal udržet náskok, takže jsem strašně šťastný.“
Nyní má před sebou tři důležité neděle, jak sám říká. „Musím zůstat v klidu a brát to den po dni, protože v neděli je další závod, a pak přijde další neděle (časovka na mistrovství světa, pozn. red.) a ta následující… Čekají mě dva důležité týdny.“
Pidcock ukázal výbušnost, ale na pódium to nestačilo
Charmig udržel třetí místo, pro čtvrté místo si dojel Pidcock, který ukázal slušnou formu, když po útoku v závěru dojel a předjel pátého Simmonse. Pro šesté místo si dojel veterán Michael Matthews (Jayco AlUla). Australan dojel v první desítce v posledních deseti ročnících tohoto závodu!
V další skupině došlo k pádu Juana Ayusa (Lidl-Trek), kterého k zemi srazil Paul Seixas. Ayuso se chvíli svíjel na asfaltu, ale nakonec po svých došel do cíle. Největšími poraženými závodu byli závodníci UAE, nikdo z nich se totiž nevešel do první dvacítky, Brandon McNulty dokončil na 21. místě a Del Toro projel páskou na 55. pozici.
