Okolo jižních Čech letos od 3. do 6. září napíše 11. uskutečněný ročník.

Od individuálních i týmových jízd na čas k horské královské

Svou podobu týkající se skladby etap v průběhu času závod obměňoval, vždy však zůstal jeho centrem Jindřichův Hradec, kde závod mnohokrát začínal, ale vždy končil.

V minulosti mnohdy koketoval s jízdou na čas.

Hned první ročník začal prologem, po němž následovaly tři klasické etapy. V roce 2013 časovka z programu vypadla, ovšem o rok později se jako druhá v pořadí už zase jela v podobě individuální časovky v Nové Bystřici.

Po dvouleté organizační pauze začal ročník 2017 kratičkou časovkou týmů v Jindřichově Hradci, po níž následovaly čtyři "normální" etapy. Další ročník začal stejně, jen třetí etapa se proměnila v horskou individuální časovku na Kleť.

Znovu nastaly dva roky prostoje, aby se pořadatelé v roce 2021 vrátili k modelu z roku 2017. V následujícím ročníku se zatím naposledy jelo proti času, individuálně na 7 km a v Kaplici.

Od roku 2023 nastal s časovkami konec. Nahradila je etapa směřující na Šumavu.

Poprvé se končilo ještě v podhůří trojím přejezdem stoupání do obce Javorník  (3,6 km á 4,7 %) pod stejnojmennou horou (1066 m) nedaleko od Kašperských Hor.

Z Rejštejna pod Huťskou horu na 7 kilometrech přes 500 metrů

Před třemi lety se prozatím ustálila současná podoba.

Královskou etapou se stala třetí v pořadí, vrcholící nedaleko před cílem náročným výjezdem z Rejštejna pod Huťskou horu (7,2 km á 7,1 %, převýšení 508 m).

Stoupání je ve skutečnosti dlouhé 9,3 km, protože po zmíněných 7,2 km se další dva ještě vystoupá o 45 metrů, aby se teprve poslední 3 km začaly svažovat směrem k cíli v Horské Kvildě u Hotelu Rankl. 

Do společnosti startovních a cílových měst přibyly Prachatice

Letošní podoba trasy je velmi podobná té loňské, ale nikoli totožná.

Zatímco loni se na úvod jelo z Třeboně do Jemnice, tentokrát se bude končit ve Studené (197 km). Zatímco loni druhá startovala z Nových Hradů a končila ve Studené, letos se Nové Hrady stanou místem cíle, kam přijedou cyklisté z Českého Krumlova (147 km). 

Třetí etapa bude opět končit v Horské Kvildě, ovšem loni se tam vydali cyklisté z Českého Krumlova, zatímco letos je do etapy odešlou Prachatice (131 km). Pouze závěrečná etapa na sobě co se týče místa startu a cíle nic nezměnila: vede z Trhových Svinů do Jindřichova Hradce (156 km).

Devo týmy Visma | Lease a Bike a Lotto potvrzovaly svou kvalitu

Třetí etapa je tedy profilově nejnáročnější, ovšem ani ty ostatní nejsou rovinaté. Jak se charakter etap loni promítl do výsledků?

O co byl - po hektickém začátku a následném vytvoření 5členného denního úniku - další průběh úvodní etapy poklidnější, o to dramatičtější byl její závěr. Do šesti vteřin se vešlo 84 lidí. Na první příčky se prosadili mladíci z devo týmů Visma | Lease a Bike a Lotto.

Vyhrál Jed Smithson před Aldem Taillieuem. Z českých týmů se do top 10 dostali na 7. místě Marcin Budzinski z ATT Investments a na 9. Tomáš Přidal z Elkov - Kasper.

Větší část druhé etapy se odehrála za deště a na mokru.

Brzo po startu odjel denní únik a jedním z uprchlíků byl i Axel Van der Tuuk z týmu Metec - SOLARWATT p/b Mantel. V průběhu etapy vyhrál všechny tři rychlostní i tři vrchařské prémie, jako jediný z úniku uhájil minimální náskok před početným pelotonem a po etapě se oblékl do žlutého.

Šimon Vaníček (ATT Investments) dokončil bezprostředně pod stupni vítězů, Matúš Štoček (Elkov-Kasper) na 7. místě.

Královská to načala, ovšem závěrečná dost překopala

Královskou etapu rozhodl únik pětice jezdců, který se vytvořil zhruba 40 km před cílem. Tři lidi tu mělo Lotto Development (Niels Driesen, Milan Donie a Lucas Van Gils) a po jednom Visma | Lease a Bike Development (William Smith) a italský Swatt Club (Kasper Andersen).

Třem z nich se pak podařilo dojet na čele závodu až do cíle, kde byl nejrychlejší Smith před Van Gilsem a Doniem.

17 vteřin po nich si zaspurtovala o 4. místo dvojice Tomáš Přidal (Elkov - Kasper) a Piotr Pekala (ATT Investments). S odstupem dalších 40 vteřin dorazila 9členná skupina, z níž se na konečné 8. místo prosadil Marcin Budziński (ATT Investments).

V poslední etapě došlo k významným změnám v konečném pořadí. Poté, co byl 100 km trvající 4členný únik s Dominikem Neumanem a Michalem Schuranem dostižen 5 km před cílem, došlo na hromadný spurt.

Za vítězným Madsem Landbo (Give Steel - 2M Cycling Elite) obsadil Šimon Vaníček 4. místo.

Ovšem Lucas van Gils nabral ztrátu 20 vteřin, což Tomáši Přidalovi po 9. místě v etapě vyneslo posun v celkovém pořadí na 2. příčku. Naopak Piotr Pekala po defektu 5 km před cílem opustil průběžné 4. místo a sesunul se až do druhé desítky (14.).

Žádný z českých conti nemá chybět. Konkurence bude zdatná

Startovní listina letošního ročníku spěje do konečné podoby. Startovat by měly všechny české conti týmy a soupeři by jim měli být jezdci zahraničních týmů mj. z Dánska, Lotyšska, Maďarska, Německa, Nizozemska, Norska, Polska, Rakouska, Slovinska, Švýcarska, Velké Británie atd.