23,7 km dlouhá individuální časovka ve zvlněném technickém terénu okolo Aarburgu byla velmi zajímavá. První opravdu rychlý čas zajel Tim Wellens (UAE Emirates-XRG) a čekal, zda ho někdo z horkého křesla dokáže vyprovodit. A podařilo se to Mathieui van der Poelovi (Alpecin-Premier Tech).
Jeden z nejlepších klasikářů všech dob rozhodně není typickým specialistou na chronometr. Ještě nikdy časovku na profesionálním závodě nevyhrál, ale když se snaží, dokáže zajet velmi rychlý čas. A dnes se rozhodně snažil. Wellense porazil o téměř 12 sekund a mohl si dělat naděje na etapové vítězství.
Ve výborné kondici se ukázal také norský mistr Tobias Foss (Netcompany Ineos), který si perfektně rozložil síly. Na mezičase byl o 10 sekund pomalejší než Van der Poel, ovšem v cíli ztratil jen 6 sekund.
Vacek jel do mezičasu stejně rychle jako Pogačar
Van der Poelův čas na mezičase vylepšil až Mathias Vacek (Lidl-Trek). Český cyklista byl o 4 sekundy rychlejší než Nizozemec a mohl si dělat naděje na vítězství, protože na Tadeje Pogačara (UAE Emirates-XRG) ztrácel pouhých sedm setin sekundy.
Bohužel druhá polovina časovky už Vackovi tolik nevyšla. V cíli nestačil na Van der Poela ani Fosse a skončil čtvrtý. Zároveň si však pomohl na třetí místo celkového pořadí, když se dostal před týmového kolegu Andreu Bagioliho.
Pogačar věděl, že musí tlačit do pedálů až do posledních metrů a také že musí v utažených zatáčkách riskovat. Do cílové pásky sprintoval na plný plyn a vyplatilo se mu to, protože dokázal Van der Poela porazit a získat druhé etapové vítězství.
„Dnes to bylo hodně horké a rychlé, ale cítil jsem dobře,“ povídal Pogačar v cíli. „Nevěděl jsem, že bojuji o vítězství, jen jsem do toho chtěl dát všechno. Věděl jsem, že jsem blízko, ale po mezičase jsem už žádné časy neznal. Jen jsem jel nadoraz až do cíle a zvládl jsem to. Jsem moc spokojený, že jsem vyhrál.“
V závěrečné horské etapě s převýšením 4450 metrů byl měl také vyhrát. „Je to brutální etapa, bude to něco úplně jiného, než co jsme jeli posledních pár dní. Těším se na to, až zjistím, jaké mám nohy v horách. Dnes jsme měli rovinatou časovku a zítra jedeme jednu z nejtěžších etap. Tak jsem zvědavý, jak na tom jsem,“ dodal.
V celkovém pořadí má obrovský náskok 4:22 před Richardem Carapazem (EF Education-EasyPost), kterého dnes na trati předjel a porazil o minutu a půl. Carapaz má před poslední etapou náskok pouhých 5 sekund před Vackem. Jenže závěrečná horská zkouška se čtyřmi dlouhými výjezdy možná sedne více ekvádorskému vrchaři.
V soutěži mladých závodníků má Vacek náskok 2:16 před Matthewem Riccitellem (Decathlon CMA CGM).
