Letošní ročník se od předchozích liší v tom, že chybí etapa s dlouhým dojezdem na kopec. Kratší kopce nechybí a to včetně cílových, ani ty dlouhé, ale jsou umístěny v průběhu etap. Celkem to tedy dá na 1.165 km úctyhodných 15.550 metrů, ale právě s ohledem na absenci „královské“ etapy lze očekávat možná těsnější a tedy dramatičtější souboje o etapy i celkové prvenství.
Pořadatelé odkazují na návrat do let 2010 a 2011, kdy jako obvykle vyhrávali skvělí vrchaři, ale třeba v onom roce 2010 došlo ke změně na pozici lídra až v poslední etapě a to ještě na součet pořadí! Tehdy Stefano Garzelli odsunul se stejným časem na druhé místo později tragicky zahynuvšího Michela Scarponiho.
My se můžeme těšit na souboje špičkových sprinterů, klasikářů i jezdců na celkové pořadí. Protože každý z této specializace si v itineráři letošního ročníku může najít svou příležitost.
Z top sprinterů tu jsou především dvě esa Jonathan Milan (Lidl – Trek) a Paul Magnier (Soudal Quick-Step), ale také Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Arnaud de Lie (Lotto Intermarché), Danny van Poppel (Red Bull – BORA – hansgrohe), Tobias Lund Andresen (Dacathlon CMA CGM) a mezi nimi také Pavel Bittner (Picnic PostNL)!
Z klasikářů bude poutat nejspíš velkou pozornost dvojice Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), ale na svou šanci jistě budou pomýšlet mj. Julian Alaphilippe (Tudor) a celá řada dalších skvělých borců.
Nejsledovanější bude pochopitelně souboj o celkové pořadí. Jelikož tu není loňský vítěz Juan Ayuso, ani předloňský Jonas Vingegaard, kteří startují na souběžném Paris-Nice, natož vítěz z let 2021 a 2022 Tadej Pogačar, favoritem číslo jedna se jeví Isaac del Toro (UAE Team Emirates – XRG), vítěz letošního UAE Tour a 3. ze Strade Bianche. Uvidíme, zda se pokusí tuto teorii zvrátit o 14 let starší Primož Roglič (Red Bull – BORA – hansgrohe), o jehož formě, vzhledem k tomu, že jde o jeho první závod v letošní sezóně, nic nevíme, nebo to bude spíše Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious), letos 4. z Okolo Valencie (2.Pro), 2. z UAE Tour (2.UWT) a 3. z Trofeo Laigueglia (1.Pro).
Pochopitelně je tu celá řada dalších, kteří mohou myslet hodně vysoko, ať už je to Santiago Buitrago (Bahrain – Victorious), Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), Giulio Ciccone (Lidl – Trek), Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike), Jan Christen (UAE Team Emirates – XRG), Giulio Pelizzari (Red Bull – BORA – hansgrohe) atd.
Jak tedy z tohoto úhlu pohledu časovka dopadla? Vyhrál favorit favoritů Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) a u něj velký pozor! Loni nejenže vyhrál úvodní časovku, ale dokázal se popasovat s kopci v dalších etapách takovým způsobem, že do té poslední nastupoval z 3. místa. A přes bonifikace na prémiích přeskočil Antonia Tiberiho a obsadil pro něj úžasné 2. místo. Na vážky o jeho záměrech a výkonnosti v kopcích nás ale může posouvat jeho vyjádření, že letos je prioritou vyhraná jarní klasika a že tomu přizpůsobil i přípravu.
Důležité na časovce je tedy nejen etapové prvenství, ale i to, jak dopadli jezdci na celkové pořadí: 2. Arensman (+0:22), 7. Roglič (+0:31), 9. Tiberi (+0:33), 10. Del Toro (+0:36), 12. Pelizzari (+0:37), 14. Christen (+0:39), 16. Jorgenson (+0:44) atd.
A jeden bonbónek na závěr: Jakub Otruba si nejenže svými výkony vysloužil nominaci do top sestavy Caja Rural – Seguros RGA, ale mezi světovou elitou obsadil v dnešní časovce 21. místo coby 2. nejúspěšnější z ProTeams se ztrátou +0:49 min.!
